El CO2 como abono
A menudo usamos CO2 para mejorar el crecimiento de las plantas. Realmente funciona ya que es su principal nutriente. Muchos quieren un acuario muy plantado porque luce excelente con nuestros discos. Yo incluso lo hice casero y por tanto sin control de la dosificación. Por la intensidad de las burbujas intuyo que era demasiado variable: fuerte al principio y leve al final. Sin poder desconectar por la noche, que es cuando se genera más CO2 por parte de las plantas. El aumento consiguiente puede sobrepasar la concentración saludable para los peces.
Incluso con el mejor de los reactores y controladores, abonar con CO2 en un acuario de discos no es lo ideal. Si repasamos los vídeos del hábitat natural rara vez veremos plantas. Las aguas donde habitan los discos son demasiado oscuras. A 2 ó 3 metros de profundidad la luz es insuficiente. Además, el agua es relativamente pobre en nutrientes. En la estación de lluvias sí hay ramas y follaje sumergido cerca de la superficie, pero sobre el fondo arenoso sólo hay raíces y troncos hundidos. Así que un acuario de discos muy plantado podrá verse bonito, pero no natural.
En un acuario muy plantado además hay que estar «jardineando», lo que estresa a los discos. Demasiadas plantas quitan mucho espacio. Obstruyen el paso de la corriente para empujar los deshechos hacia la toma del filtro. Recordemos que la calidad del agua es lo más importante. Por eso o tenemos un acuario plantado o un acuario de discos funcional y adecuado. Por supuesto los sustratos para plantas agravan y aceleran los problemas. Demasiada carga orgánica. O tenemos muy pocos discos en un acuario plantado o a la larga dará problemas.
Por supuesto que algunas plantas sí podemos tener. Pero tienen que resistir las temperaturas altas. Son buenas las que se pueden fijar a las raíces, como las Anubias. También están recomendadas las Valisnerias y algunas variedades de Echinodorus, cuyos tallos no obstruyen el paso del agua. Algunas otras especies también funcionan, por ejemplo, plantas de superficie y algunos bulbos.
El CO2 como regulador del pH
Algunos usan CO2 para regular en pH. Definitivamente es una idea que me sumo a desaconsejar. Químicamente funciona, pero es muy inestable. Cualquier variación en la dosis de CO2 se manifiesta de inmediato en el pH. Sobre todo el problema es que reducir el pH con CO2 puede requerir dosis muy altas que no soportan nada bien los discos.
Aunque el CO2 no es venenoso, sí reduce la absorción de oxígeno durante la respiración a partir de unos 30-35 mg/l según las tablas comunes. Algunos expertos en discos hablan de no superar 15-20 mg/l, ya que puede tener consecuencias fatales. Los síntomas son peces tomando aire de la superficie (excepción: Corydoras) y sobre todo los ataques de pánico. Para un acuario de discos moderadamente plantado con plantas de crecimiento lento, 10 mg/l de CO2 es suficiente. El aporte necesario lo produce naturalmente el propio metabolismo de animales, plantas y bacterias. No se requiere CO2 adicional.
Cómo se calcula el CO2
El contenido de CO2 y de carbonato determinan en gran medida el pH del agua. Existe una fórmula fácil para calcular el contenido de CO2 si conocemos el pH y los grados de dureza de carbonato. Hay una relación casi directa entre ellos. Pero solamente funciona si no tenemos otros elementos que alteren el pH, como extractos de turba, líquidos para subir o bajar el pH, o justamente adición de CO2.
Sobre los difusores
Los difusores de aire ayudan a disipar el CO2 y por tanto tienen el efecto de subir el pH y mejoran la absorción de oxígeno de los peces al disminuir el CO2. Si no agregamos CO2 y tenemos un concentración razonable, para oxigenar el agua es suficiente un buen movimiento de la superficie. Unas 60 – 80 respiraciones por minuto es lo normal en discos. También hay test de gotas para medir el oxígeno disuelto en el agua.
Conclusiones
Los acuarios demasiado plantados no son ideales para discos.
No agregar CO2 ni para abonar, ni para regular el pH.
Demasiado CO2 impide la absorción de oxígeno durante la respiración y los peces lo acusan boqueando, en la superficie, o con ataques de pánico. Si ponemos un difusor, mejorará la respiración pero subirá el pH.
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