Biofiltro anaeróbico: primeras experiencias

Inspirado por mi amigo Manfred Krazson, sus experiencias y consejos, me animé con un biofiltro anaeróbico.

Mis primeras experiencias con biofiltro anaeróbico

Fueron en un acuario de 240 litros. Estuvo poco poblado durante casi un año. Daba una toma de comida por día. Después fue la prueba definitiva. 10 discos de unos 16 cm que comían de dos a tres veces al día cantidades considerables. En todo caso según Manfred, el biofiltro está totalmente cilcado y funcional en unos 3 a 6 meses. Mientras tanto hay que recurrir a los cambios de agua o al tratamiento activo del agua para mantener el nitrato reducido.

La respuesta

del biofiltro anaeróbico ha superado todas mis expectativas. Su población de bacterias ha logrado contener el aumento de nitrato con tanto disco en tan poca agua. El nitrato es producto de los desechos orgánicos y a penas he cambiado agua. Considerando el agua que tiene el acuario, con un pH algo inferior a 7 pero con apenas 1-2 grados de dureza de carbonato y conductividad de 70 microsiemens, el biofiltro además ha mostrado otra propiedad de incalculable valor: ablandar y acidificar el agua. Hasta tal punto que tuve que colocar un puñado de cascajo de coral para evitar un desplome excesivo del pH.

¿Por qué el biofiltro anaeróbico reduce el pH?

Las bacterias del biofiltro «oxidan» el carbonato. Cuando no hay dureza de carbonato Ca₂CO₃, el pH cae a causa de del dioxido de carbono CO₂, liberado por la actividad bacteriana en el biofiltro y fondo del acuario. En un agua blanda como la mía las reservas de carbonato se agotan rápidamente. Puedo hacer un cambio de agua para agregar algo de carbonato. Tal vez sea suficiente con reponer agua de evaporación. O también puedo poner un poco de coral para tener una fuente continua de carbonato y estabilizar el pH.  Así puedo mantener a los discos salvajes en un pH entre 4.8 y 5.2.

El resultado

Es un agua ácida y blanda, como más les gusta a los discos. Además no se acumula el nitrato. Por este motivo no se requieren a penas cambios de agua. Si le sumamos el efecto «tonificante» del ácido húmico semanal y el filtro UV de 11 W, la calidad del agua debe ser buena, pobre en patógenos. Los Ramirezi desovaron más de una vez durante ese período y los discos muestran un estado muy satisfactorio. La filtración la completan dos filtros externos Eheim, uno de 1250 l/hr más mecánico y otro de 480 l/hr más biológico, pero aeróbico.

¿Por qué es tan potente un biofiltro anaeróbico?

Porque en ausencia de oxígeno las bacterias pasan a una especie de «respiración molecular», extrayendo el oxígeno faltante del nitrato y así descomponiéndolo. Las bacterias en un filtro biológico aeróbico normal, metabolizan el nitrito y lo convierten en nitrato. Pero no consiguen descomponer el nitrato y no podemos evitar los cambios de agua. El nitrato empieza a ser preocupante para discos a partir de unos 40 mg/l . Con un agua de partida dura y alcalina, es necesario ayudarse con un filtro de lecho mixto o similar, que elimine las sales y la dureza del agua.

El montaje

Durante la preparación del acuario corté y pegué unas tiras de polipropileno haciendo una bañera de 7 cm de alto. Dentro va 1 litro de canutillos de vidrio sinterizado, en este caso siporax. No amontonar los canutillos. En este caso lo estaban. Se usa 1 litro por cada 300 litros de agua.  Este material es lo más poroso que podemos encontrar.  Para evitar que puedan emerger los canutillos, van cubiertos con una malla rígida plástica o de algún material imperecible (Manfred usa una malla de acero inoxidable). Luego se tapa todo con una capa de 6 cm de arena. Idealmente arena fina de canto redondeado, de granos de unos 0.7 a 1.2 mm de diámetro ya que de ese modo no se compacta.

Puesta en marcha del biofiltro anaeróbico

Después de ciclar el acuario durante un mes comencé a poner 10 Corydoras sterbai, un loricárido Bariancystrus xanthellus y 4 Ramirezis. A los dos meses desde la puesta en marcha el nitrato cayó a 1 mg/l y con la escasa población se estabilizó así y ya no cambié agua. Esta situación se mantuvo durante 9 meses con una pequeña toma diaria de comida o máximo dos. Mientras tanto esperaba la temporada de discos salvajes.

La prueba definitiva

Fue la llegada de 10 discos grandes 11 meses después de la puesta en marcha. Las preguntas que me hacía era si sería el biofiltro capaz de procesar toda la carga orgánica y cuánto tardaría en lograrlo. Si sería capaz de descomponer suficiente nitrato y permitir reducir significativamente los cambios de agua.

Con el filtro de lecho mixto pensaba obtener un agua ácida y blanda.

La evolución

El período de prueba duró un mes. El resultado fué sorprendente. No solamente el nitrato se mantuvo a un nivel medio de unos 5 mg/l, sino que el pH empezó a caer sin necesidad de poner en marcha el filtro de lecho mixto. El consumo de agua fue mínimo, menos del 50% del volumen del acuario en un mes, comparado con el 50% o más por semana que hacemos muchos.

Cuando el nitrato llegaba a 10mg/l hacía un pequeño cambio de agua (15%) o reponía agua evaporada. (2-4%). Pero el motivo principal de cambiar agua no era solo el nitrato, sino sobre todo el pH.

En el gráfico se aprecia la evolución del pH y el nitrato y como reaccionan con los cambios de agua. Es importante recordar que el agua del suministro público aquí es de un pH de 6.8 a 7.0 y dureza de carbonato de 0 a 2 dKH. El filtro produjo un agua excelente para el cuidado de los discos salvajes, pH de hasta 5. Lo más importante es que los discos estaban mostrando un colorido y una actitud realmente buenas. Ninguna timidez, todos comiendo. Los Ramirezi desovando fue otra prueba de que el agua no debía estar mal.

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