En Alemania se le llama «filtro de esponja HMF» o «hamburgués» (Hamburger Matten-Filter) a estos filtros de esponja.
El filtro de esponja HMF o hamburgués
Se trata de una estera de esponja tipo bloque filtrante Foamex. Normalmente la venden con las dimensiones 50 x 50 cm y varios grosores, p.ej. 2,5 ó 5 cm. Se coloca en un lateral del acuario y la corriente del agua la atraviesa porque detrás hay una bomba de aire o de agua. A causa de la gran superficie y espesor la corriente es mucho más lenta que en un filtro de succión tradicional. El lodo de filtración se acumula en la esponja, principalmente en el lado de entrada del flujo de agua en la esponja. Por ese motivo no existe apenas riesgo de atoramiento.
Este tipo de filtro fue patentado en 1971 por el Sr. Baensch de la empresa Tetra y su hijo. Hicieron publicaciones sobre él, pero no aprovecharon la idea comercialmente.
El autor de este artículo, sin saber eso, comenzó 3 años después a experimentar con este filtro intensivamente y lo mostró públicamente por primera vez en octubre de 1981. Fue en una exposición de acuarios en Norderstedt. 12 acuarios de un metro estaban equipados con estos filtros. Hoy su uso está muy extendido, también entre criadores.
Entre las ventajas del filtro de esponja, cabe recalcar lo fácil y barato que es hacérselo uno mismo y el gran volumen de filtración. Además se puede alimentar cualquier cosa sin tener que desconectarlo. No absorbe ni daphnias, ni nauplios de artemia si la corriente es de unos 5 cm por minuto. Además no requiere casi limpieza y produce agua cristalina incluso sometido a altas cargas de impurezas. El motivo real de su alto potencial de filtración biológica se descubrió después: ¡El lodo de filtración!
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